Morando na sua próxima Toyota * por Associated Press A gigante fabricante de carros utiliza sua linha de montagem tradicional para construir casas pré-fabricadas. Nelas figuram chaves inteligentes, redução de ruído-- e até mesmo paredes resistentes à risco. Módulos que são unidades de casas, com escadas, armários embutidos e banheiras cor-de-rosa, saem da linha de montagem na planta da Toyota no Japão central -- não é uma linha usual de carros brilhantes. Kasugai Housing Works, uma planta para casas pré-fabricadas dirigida pela Toyota Motor Corp., orgulha-se dos mesmos métodos de produção que deram à fabricante de carros japonesa a reputação por qualidade e eficiência ao redor do mundo. A planta foi mostrada aos repórteres num raro tour recentemente. Uma casa em 6 horas A fabricação de casas participa com menos de 1% das vendas de anuais da Toyota que chegam a $183 bi. Contudo os diretores dizem que a tecnologia adquirida durante anos da fabricação de carros é primordial para a fabricação de casas do estilo Toyota. Uma "chave inteligente" similar à chave do carro que você não precisa tirar do bolso para destravar sua Toyota, abre e fecha a porta da frente. Um mecanismo para redução de ruídos e tremores é instalado sob o chão para diminuir os movimentos do andar superior. As habilidades de pintura dos carros fornecem até mesmo uma camada resistente à riscos nas paredes. As casas Toyota são produzidas em massa como os carros Toyota. Cerca de 85% do trabalho nos módulos de metal são finalizados na fábrica. Os módulos pré-fabricados, sob encomenda, são montados como blocos de brinquedo com um grande guindaste e concluidos com um teto em apenas seis horas. Os módulos, chamados de unidades, variam em tamanho, com os maiores medindo 6.096 metros. Uma casa média japonesa requer 12 unidades. O comprador escolhe entre diferentes designs, do insinuante moderno ao modelo padrão com telhas e janelas na varanda. Proprietários individuais visitam o "parque das casas" no Japão, onde a Toyota e fabricantes rivais montaram casas-modelo. Os clientes realizam o pedido misturando e combinando os layouts, interiores e materiais de acordo com suas necessidades. Carros, não casas, ainda são a regra da Toyota Toyota, a segunda maior fabricante mundial de carros, só atrás da General Motors, entrou no mercado de casas em 1975 e ainda é um jogador menor na fabricação de casas. Um desafio é que os apartamentos participam mais do que a metade da construção de casas no Japão devido ao elevado valor das terras. Até mesmo os chamados "Big Five" da construção de casas pré-fabricadas controlam apenas cerca de 14% do mercado de casas, porque os japoneses tendem a comprar casas existentes ou contratar carpinteiros da vizinhança. Mas um escandalo recente envolvendo um arquiteto suspeito de desenvolver edifícios com uma falsa resist6encia a terremotos está chamando a atenção para as casas. Toyota fez somente 4,600 casas ano passado, e está planejando 5,000 casas para este ano. Mas é a longo prazo, registrando 50 meses seguidos de crescimento em vendas anuais. O alvo é de 7,000 casas por ano até 2010. O presidente da Toyota Housing, Teiji Tachibana, reconhece que as casas japonesas sofrem de uma péssima imagem, de minúsculas, reles "tocas de coelho" se comparadas às casas mais espaçosas como a Européia e a Norte-Americana. Mas as casas Toyota, que custam cerca de $227,000 dólares cada -- média da classe média japonesa -- são construídas para suportar terremotos que são comuns no Japão e ostentam o uso inteligente de espaços restritos, um "must" para esta nação que se situa numa ilha, de acordo com a Toyota. "Nós podemos não estar habilitados a competir em espaço," disse Tachibana. "Mas as casas Toyota são de altíssima qualidade global." Akio Fukuda, pesquisador na Real Estate Economic Institute in Tokyo, acredita que a Toyota Housing tem potencial, apesar de que encara uma forte competição do Big Five. "Toyota deve estar habilitada a competir por uma fatia maior no negócio de casas se assim o quiser ," disse em entrevista pelo telefone. "Tem a eficaz espinha dorsal do nome Toyota." A fábrica Toyota -- onde martelar na madeira se confunde com o zunido das furadeiras e braços robóticos -- conta com o premiado método da companhia "just-in-time" que fabrica de acordo com o pedido e deixa rastro do estoque através de memorandos chamados de "kanban," que significa "sinais" em japonês. Os trabalhadores na linha de montagem podem a qualquer momento puxar uma corda suspensa para parar a linha -- outra marca registrada da produção Toyota. "Nós seguimos o Toyota Way não somente no Japão, mas globalmente, e nós seguiremos o mesmo na fabricação de casas," disse Senta Morioka, funcionário administrativo da Toyota.
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