Lítio desaba 75% no ano com excesso de oferta e incertezas

* por Bloomberg

O lítio prolongou uma série de quedas que já dura quase um mês e acumula perdas de 75% no ano. E as expectativas são de que a derrocada do metal usado nas baterias de veículos elétricos esteja longe de terminar.

Os preços chineses do carbonato de lítio, uma forma semiprocessada do metal, caiu 2,3% nesta quinta-feira (23), e 20% até agora neste mês. A última vez que o produto registrou ganho diário foi em 25 de outubro. O espodumênio, a rocha que contém lítio, extraído na Austrália, caiu para menos da metade em 2023.

O excesso de oferta derrubou os preços, depois de terem subido nos anos anteriores. O mercado global de lítio não voltará a enfrentar um déficit até 2028, de acordo com previsões da consultoria industrial Benchmark Mineral Intelligence. As taxas de juro elevadas também estão gerando incerteza sobre a demanda global de veículos elétricos, o que levou alguns fabricantes de automóveis a repensarem suas estratégias.

"Com a oferta de lítio crescendo mais no próximo ano, provavelmente veremos os preços caindo ainda mais", disse Allan Ray Restauro, analista da BloombergNEF. "Do lado da demanda, algumas diferenças regionais nas vendas de veículos elétricos têm prejudicado o sentimento na indústria."

SQM, o segundo maior produtor mundial de lítio, avisou investidores na semana passada que a tendência de queda de preços poderá continuar durante o resto do ano. A Albemarle Corp., a maior mineradora, disse no início deste mês que alguns produtores começaram a controlar operações à medida que os preços caem abaixo do limite necessário para reinvestimento.